Pépino Dulce (Solanum muricatum)

Pépino doux (Solanum muricatum) : originaire des Andes, ce fruit atypique au goût délicieux et à l'aspect attrayant est parfumé. En forme de cœur, il est jaune strié de violet, à la chair ferme mais tendre, parfumé, avec très peu de pépins et une saveur exotique à mi-chemin entre le melon et la poire (d'où son nom commun de melon-poire). La plante a un port buissonnant, est très productive et tolère les basses températures (jusqu'à -10 °C), mais pas pendant de longues périodes. On peut donc la cultiver comme vivace dans de nombreuses régions d'Italie, tandis que dans les régions aux températures hivernales prohibitives, elle peut être cultivée comme annuelle, produisant des fruits l'année même du semis. C'est une espèce exceptionnellement rustique, sans exigences particulières en matière de sol et peu sujette aux maladies, qui pousse et produit rapidement. Elle se multiplie facilement par bouturage ; il suffit de couper une portion de branche et de la placer dans l'eau pour la voir s'enraciner en quelques jours. C'est une plante qui vous donnera beaucoup de satisfaction, même aux débutants qui pourront s'initier à l'enracinement des boutures (ce qui est simplifié ici).
En Italie centrale et méridionale, la production dure environ 9 mois par an.