Chia Rarámuri (Salvia tiliifolia)

Chia Rarámuri (Salvia tiliifolia) : bien qu’elle tire son nom du « peuple qui court », cette espèce est présente depuis le sud de la Californie jusqu’à l’ensemble de l’Amérique centrale. C’est un quelite, une plante sauvage comestible traditionnellement utilisée, dans ce cas, aussi bien en cuisine qu’à des fins phytothérapeutiques.

La plante entière est comestible : les graines sont utilisées pour préparer une boisson (Iskiate), les feuilles servent à aromatiser les plats, tandis que la racine est destinée à un usage médicinal. Même les petites fleurs, d’un magnifique bleu, peuvent être utilisées dans les plats et pas seulement comme décoration : elles apportent en effet une note balsamique particulièrement intéressante.

Au jardin, elle nécessite le plein soleil, avec des arrosages uniquement durant les premières phases de croissance et en cas de sécheresse prolongée.

Comme pour d’autres quelites, nous déconseillons sa culture à d’autres fins qu’un intérêt botanique ou de recherche. Avec la Chia Rarámuri, vous ne trouverez pas de saveurs exceptionnelles, mais une plante ancienne qui vous raconte des cultures très lointaines dans l’espace, et que vous reconnaîtrez pourtant comme familières dès la première dégustation.

ORIGINI STORICHE:
La chia è originaria della Mesoamerica e diverse specie sono state coltivate almeno dal 3400 a.C.  Le varietà selvatiche (come la chia Raramuri della scheda S. filifolia n.d.r.) venivano raccolte secoli prima. Si ritiene che la specie più conosciuta, la Salvia hispanica, sia stata utilizzata per la prima volta come alimento nel 3500 a.C. e che fosse coltivata nella Valle del Messico tra il 2600 e il 2000 a.C. La chia era una coltura molto importante per gli Aztechi ed era ampiamente utilizzata nella loro civiltà. La Salvia tiliaefolia viene raccolta allo stato selvatico dai Tarahumara.
USI CULINARI:
Ai tempi degli Aztechi, i semi di chia tostati venivano mescolati con semi di amaranto, farina di mais e sciroppo di agave per formare un impasto chiamato tzoalli in lingua Nahuatl, che veniva consumato quotidianamente e durante le cerimonie, ed è tuttora consumato. I semi di chia venivano anche tostati e macinati in farina, e utilizzati come base per una bevanda nota come chianatolli. Oggi i Tarahumara consumano i semi di chia in una bevanda chiamata chia fresca, composta da semi tostati e macinati e acqua. Quando i semi di chia si inumidiscono, le fibre in essi contenute creano una mucillagine ad alta viscosità. Questa consistenza vischiosa può risultare sgradevole ad alcuni, ma permette ai semi di gonfiarsi, creando un senso di sazietà e controllando la fame.
BENEFICI NUTRIZIONALI:
La parola "chia" significa "forza" nella lingua Maya e da tempo questi semi vengono consumati come alimento energetico. Non a caso, questi piccoli semi contengono elevate quantità di acidi grassi Omega 3, oltre a ferro, calcio e antiossidanti. L'energia fornita dalle fibre dei semi di chia viene rilasciata lentamente nell'organismo, poiché si verifica una reazione tra i semi di chia e i liquidi nello stomaco, che rallenta il processo con cui gli enzimi digestivi scompongono i carboidrati e li trasformano in zuccheri. I Tarahumara attribuiscono le loro straordinarie capacità di correre maratone al consumo di semi di chia.
USI MEDICINALI:
Il Codice Fiorentino, scritto tra il 1548 e il 1579, descrive l'uso medicinale della chia da parte degli Aztechi. Afferma che la radice di chia macinata veniva usata per curare la tosse secca o l'espettorazione di sangue. L'olio di chia, estratto dai semi, veniva usato per rimuovere corpi estranei dall'occhio. La pappa di semi di chia veniva anche usata come base per infusi di erbe. Oggi, i Tarahumara raccolgono 294 specie di piante per uso medicinale, e la chia è una di queste.
USI ARTIGIANALI:
L'olio di semi di chia veniva utilizzato dagli Aztechi per migliorare la qualità di essiccazione di pitture e vernici ed è ancora oggi impiegato dagli artigiani delle aree del Chiapas, del Guerro, del Michoacán e di Città del Messico per proteggere le loro creazioni dagli agenti atmosferici.
IMPORTANZA SOCIO-CULTURALE:
La chia era molto importante per gli Aztechi, sia dal punto di vista cerimoniale che economico.
Si credeva che la chia fosse stata donata agli Aztechi dalla dea Chicomecoatl, creatrice della vita, e veniva offerta alla sua piramide insieme a mais, fagioli e amaranto.
L'olio di semi di chia veniva anche comunemente usato come base per la pittura cerimoniale del corpo.
Ogni anno, come documentato dal Codice Mendoza, scritto tra il 1541 e il 1542, l'impero azteco, in particolare la città di Tenochtitlan, riceveva migliaia di tonnellate di tributi dai popoli circostanti, sotto forma di chia, mais, fagioli e amaranto.
La corsa riveste grande importanza nella società Tarahumara.
La parola che i Tarahumara usano per riferirsi a se stessi è I Rarámuri, che significa "corridori a piedi" o "coloro che corrono veloci".
Poiché tradizionalmente vivevano in aree disperse della Sierra Madres del Messico, per i Tarahumara la corsa si è sviluppata come parte della vita quotidiana, ai fini della comunicazione, del trasporto e della caccia.
I Tarahumara corrono anche in modo rituale, durante le cerimonie di "lancio dei piedi" o rarajipari.
La chia è un'importante fonte di energia per i corridori Tarahumara.
TECNICHE DI COLTIVAZIONE:
I Tarahumara raccolgono la chia in natura, mentre gli Aztechi utilizzavano una tecnica agricola nota come chinampas, che prevedeva la costruzione di isole, note come "giardini pensili", nel lago Texcoco, in Messico.
I giardini pensili erano costituiti da stuoie intrecciate con corteccia d'albero, ricoperte di terra e tenute in posizione da radici di salice.
Questi giardini ospitavano mais, fagioli, amaranto e chia.
La chia produce piccoli fiori che rilasciano i minuscoli semi quando sono secchi.
Può essere difficile raccogliere i semi.
È utile battere le piante essiccate su un telo o in un secchio.
Se i semi sono pronti, si staccheranno.
Ripetere l'operazione per diversi giorni man mano che i semi maturano.
BIBLIOGRAFIA:
Amoni-Janssons, Marissa (2005).
Chia. Seedhead News: 91.
Ayerza, Ricardo e Wayne Coates (2005).
Chia: riscoprire una coltura dimenticata degli Aztechi.
Tucson, AZ: The University of Arizona Press.
McDougall, Christopher (2011) Nati per correre: una tribù nascosta, superatleti e la più grande gara che il mondo non abbia mai visto.
New York, NY: Vintage Press.
Credits: https://www.nativeseeds.org/pages/tarahumara-chia