Mélisse à graines vertes (Cucurbita caffer)

Courge citron à graines vertes (Cucurbita caffer) : La courge citron, également appelée pastèque citronnée ou pastèque d'hiver, est l'un des deux écotypes, le plus rare étant la variété à graines vertes. Cette espèce ancienne est originaire d'Afrique, probablement du désert du Kalahari , et est cultivée en Italie depuis le XVIIe siècle ou avant. Peu connue mais d'une grande importance : elle nécessite très peu d'eau, est extrêmement rustique et tolère bien un fort ensoleillement. Elle est très productive et parfaite pour la conservation hivernale. Dans son habitat naturel et dans d'autres zones semi-désertiques où elle est cultivée (comme le Mexique, où elle s'est rapidement acclimatée), elle est également utilisée comme source d'eau. Elle peut être consommée crue, mais sa saveur et sa texture ne sont pas optimales. En Italie, elle est utilisée pour les moutardes et les conserves, grâce à sa forte teneur en pectine. Une recette traditionnelle de Ravenne est disponible dans la section suivante. Sa culture est assez simple, aussi nécessaire qu'une plante sauvage ; Vous pouvez même la laisser pousser en bordure du jardin sans trop de souci. Elle produira toujours de nombreux fruits semblables à ceux d'une pastèque, pesant environ 4 à 6 kg, plus gros que la verveine citronnelle à graines rouges , à la chair ferme et jaune citron à maturité. On peut la semer d'avril à juin (sud de l'Italie). Traditionnellement, on laisse quelques fruits au sol ; la saison suivante, ils germeront d'eux-mêmes, lorsque la température sera propice à la germination. Sa culture est très simple, sans exigences particulières en matière de sol, nécessite très peu d'eau et est résistante aux maladies fongiques. La maturation est assez longue, mais il est possible de récolter les courges (ou les pastèques) et de les conserver à l'intérieur. Elles sont prêtes à être consommées lorsque la chair est d'une belle couleur jaune citron et les graines brun verdâtre.

Cette espèce est une championne de la durabilité, elle a très peu de besoins, nécessite un travail minimal du sol, ne nécessite pas d'irrigation (agriculture sèche) et peut être conservée longtemps aussi bien lors de la récolte que lors de la transformation sans utilisation d'électricité.

Nous rapportons la recette telle qu'elle nous a été envoyée par M. Fabrizio Zani, qui cultive la Cédrine à graines vertes dans la région de Ravenne (la recette convient aux deux écotypes).

"Si cela peut être utile, je vous envoie la recette de confiture de pastèque telle que transmise par ma famille.

Pour chaque kg de pulpe coupée en dés sans peau ni pépins, 200 g de sucre (j'utilise 225 g).
Pour chaque fruit d'environ 10 kg, j'utilise le zeste d'un citron, le zeste d'une orange, tous deux finement hachés, et une gousse de vanille.
Je mets le tout dans une grande casserole et je laisse reposer 6 à 8 heures. Je prépare la veille et je commence la cuisson le lendemain matin.
Laissez cuire à feu moyen pendant environ 6 heures, jusqu'à ce que la préparation commence à épaissir. Certains cubes conserveront la consistance d'un fruit confit.
J'espère que cet email pourra être utile
Merci "

*= Très faible, ne nécessite pas d'irrigation

**= Faible, convient également aux zones chaudes et arides, arroser uniquement en cas de sécheresse prolongée

***= Réduit, l'une des variétés les moins exigeantes de l'espèce, adaptée aux zones à pluies sporadiques, irriguer uniquement en cas de sécheresse prolongée

****= Tolérant au stress hydrique, nécessite une irrigation modérée, adapté aux jardins à faible consommation d'eau.

Malheureusement, en attendant la publication du guide, il ne s'agit que d'une indication générale destinée à éviter toute confusion. L'agriculture en zone sèche requiert des techniques culturales adaptées au sol et à ses conditions. Toutes les variétés ont été acclimatées en Italie.