Zucca Yokohama (Cucurbita moschata)

Zucca Yokohama (Cucurbita moschata):  una antica varietà naturalizzata americana proveniente dal Giappone, scomparsa per quasi un secolo è stata recentemente recuperata e reintrodotta negli Stati Uniti, nell'apposita sezione troverete tutta la storia del suo recupero che coinvolge tre continenti. La zucca è di piccole dimensioni, raramente supera i 2 kg, leggermente costoluta nella sua  forma a trottola. La buccia, non troppo spessa, va dal verde scuro al nero anche a maturazione.. La polpa, di un bel colore dorato (a volte tendente al verde) è dolce e poco fibrosa, i sapori sono complessi, quasi esotici. Il frutto si conserva per molto tempo grazie alla buccia coriacea.
In campo è rustica ma non molto produttiva, quello che perderete in kg lo guadagnerete in gusto, nulla a che vedere con le zucche del supermercato, sia proprio su altri livelli di complessità, le varietà di zucche giapponesi si possono distinguere distintamente una dall'altra anche  bendati, provate con quelle commerciali.

Nel 1850 le merci commerciali giapponesi divennero disponibili negli Stati Uniti e le piante  facevano parte di questo scambio. Una era la zucca di Yokohama, una zucca invernale di qualità superiore che si era evoluta attraverso secoli di scrupolosa selezione da parte di meticolosi giardinieri giapponesi. In America, la Yokohama è stata introdotta da un ricco orticoltore di New York City, James Hogg. Il fratello di Hogg, Thomas Hogg Jr., fu inviato in Giappone dal presidente Lincoln come diplomatico nel 1862. Lavorò anche per la dogana giapponese e il loro governo. Raccolse e riportò molte piante giapponesi negli Stati Uniti e suo fratello James le usò per costruire il vivaio Hogg, che divenne una delle migliori fonti di piante asiatiche e giapponesi del Paese. Thomas trascorse la maggior parte dei suoi 10 anni in Giappone a Yokohama, e nel 1863 James Hogg decise di darle il nome di questa città. Affermò che era superiore ai tipi Hubbard che all'epoca erano lo standard nei giardini americani." William Woys Weaver ha scritto su Mother Earth News "la 'Yokohama' possiede uno dei sapori più complessi che ho incontrato in qualsiasi zucca o zucchina che ho coltivato. Le papille gustative di ognuno sono diverse, ma rilevo sentori di pera asiatica, mango, avocado, balsamo di limone e, se hai esperienza con i frutti tropicali, l'inconfondibile aroma di sapote. Può essere una zucca? ". Come molti cimeli di famiglia, questa varietà in America  è andata gradutamente scomparendo fino ad estinguersi. Così ho iniziato a cercare questa Heirloom giapponese e alla fine ho trovato i semi da Bruno Defay, che aveva salvato questo vecchio cimelio nel suo giardino in Francia. Ero così entusiasta di riportare questa varietà giapponese / americana in America intorno all'anno 2000. Era sparita dall'America per quasi 100 anni! Ma grazie a un seed saver di semi francese, è stato salvato per le generazioni future. Nel 2017 abbiamo avuto il piacere di riportare in Giappone i semi di "Yokohama". I coltivatori di semi locali non ricordavano questa varietà, ma erano entusiasti di sentire la storia e di ricevere i semi consegnati a mano dopo oltre 150 anni di viaggi in tutto il mondo e prossimi all'estinzione. " W.W.Weaver.