10 graines
Semis : température minimale de 22 °C, en pépinière chauffée toute l’année
Espacement : petit arbre d’environ 2 m de hauteur ; en pleine terre, 3 m entre les plants et 3 m entre les rangs. En pot, préférez un grand contenant, large et profond.
Récolte : à partir de la deuxième année après le semis
Tamarillo Grande Morado – Arbre à tomates violet (Cyphomandra betacea)
Tamarillo – Arbre à tomates (Cyphomandra betacea) : un peu pour Silvia, et un peu parce que j’aime ce fruit, c’est l’un des premiers fruits exotiques que j’ai cultivés. J’ai ensuite cherché d’autres variétés différentes de la plus classique. Au fur et à mesure que la culture avance et que nous en précisons les caractéristiques, nous en proposerons d’autres. Celle-ci est toutefois vraiment exceptionnelle : elle est originaire du sud de la Colombie, du Putumayo, à la frontière avec l’Équateur.
La culture ne diffère pas de celle de la variété la plus courante, mais les fruits sont plus gros, environ 30 % de plus, et présentent une magnifique couleur violette striée qui se maintient jusqu’à maturité. Ils sont vraiment spectaculaires.
Cette variété est particulièrement vigoureuse : dès que les températures augmentent, elle pousse très rapidement et se couvre de nombreux fruits.
La culture n’est toutefois pas des plus faciles. La plante possède une excellente vigueur et, après un éventuel épisode difficile, elle repart rapidement en produisant de nouvelles pousses.
Il faut avant tout savoir qu’elle aime la chaleur : la croissance végétative commence au-dessus de 16 °C. Elle peut survivre jusqu’à environ 5 °C, mais ne supporte pas le gel.
Si la plante est bien développée et exposée à une légère gelée, elle perdra ses feuilles, mais si elle est rapidement mise à l’abri, elle pourra repartir lorsque les températures redeviendront favorables. Par « légère gelée », nous entendons une température légèrement inférieure à 0 °C et ne durant pas plus d’une nuit.
Prenez soin de protéger les plants au moins pendant leurs deux premières années.
Une bonne pratique consiste à tailler régulièrement la partie aérienne afin de favoriser une bonne lignification du tronc et d’améliorer sa tolérance au froid.
Pour permettre un développement correct du système racinaire, nous conseillons des contenants de grand volume : une plante de trois ans devrait être installée dans un bac d’au moins 40 cm de diamètre.
La plantation en pleine terre est possible sous serre ou dans les régions du Sud où il n’y a pas de gel, mais nous le répétons : il est préférable de maintenir la plante en pot pendant au moins les deux premières années.
Un autre problème que nous avons constaté est l’attirance des fourmis et, par conséquent, des pucerons pour cette espèce. Parmi les solutions les moins invasives que nous avons trouvées efficaces, il y a le purin d’ortie. Il est simple à préparer, mais perd de son efficacité si la macération dépasse 12 heures.
En cuisine, le tamarillo est principalement utilisé pour préparer des jus. Sa saveur est acidulée et parfumée, avec une texture crémeuse.
La recette est simple : plongez les fruits dans de l’eau froide et portez à ébullition, puis laissez-les refroidir. Une fois froids, retirez la peau, ajoutez du sucre selon votre goût et un peu d’eau de cuisson jusqu’à obtenir la consistance souhaitée. Mixez le tout et vous obtiendrez une boisson extraordinaire.