Bardana Takinogawa BIO (Arctium lappa)

Bardane Takinogawa – Biologique (Arctium lappa) : connue au Japon sous le nom de Gobo, cette plante potagère est originaire d’Eurasie, où elle a poussé pendant des siècles principalement à l’état sauvage, pour ses usages médicinaux, avant d’être domestiquée par les cultivateurs japonais pour l’alimentation. Durant l’époque d’Edo, la sélection agricole menée dans la région de Takinogawa, aujourd’hui située dans l’arrondissement de Kita à Tokyo, donna naissance à cette importante variété, dont les racines furent sélectionnées pour devenir exceptionnellement longues, tendres et parfumées. Une racine sauvage devint ainsi l’un des ingrédients essentiels de la cuisine traditionnelle japonaise Washoku.

C’est une plante vigoureuse pouvant atteindre deux mètres de hauteur et particulièrement décorative, tant par ses grandes feuilles en forme de cœur, douces au toucher et légèrement ondulées sur les bords, que par ses fleurs d’un violet intense. La partie comestible est la longue racine pivotante, qui peut atteindre un mètre de longueur. Pour la consommation, il est préférable de la récolter dès la première année, avant la floraison, lorsqu’elle reste tendre et croquante, car elle devient ensuite ligneuse.

Au-delà de son intérêt gastronomique, l’usage de la bardane en phytothérapie, sous forme de tisanes et d’extraits, fut l’une des premières raisons de sa domestication dans toute l’Asie. Aujourd’hui encore, la racine séchée et torréfiée est utilisée pour préparer une infusion dépurative au goût riche et enveloppant appelée Gobo-cha.

Au Japon, la racine entre dans de nombreuses recettes traditionnelles, notamment le Kinpira Gobo, où elle est coupée en fins bâtonnets puis sautée avec des carottes, de l’huile de sésame, de la sauce soja, du mirin et des graines de sésame grillées. Elle est également essentielle pour apporter de la profondeur aux plats mijotés et à la soupe miso Tonjiru. Elle peut aussi être coupée en fines lamelles puis frite ou rôtie afin de préparer des chips croustillantes et savoureuses.

Au potager, la puissante racine pivotante de la bardane pénètre profondément dans le sol, contribuant naturellement à décompacter les terres argileuses et à améliorer le drainage des couches inférieures. Pour lui permettre de bien se développer durant la première année, il convient de travailler le sol en profondeur et d’en retirer les pierres.

C’est une plante vivace qui ne craint pas le gel et qui, dès sa deuxième année, produit ses caractéristiques capitules floraux violets, qui se transforment ensuite en fruits épineux munis de petits crochets. Cette structure est devenue célèbre dans l’histoire de la biotechnologie car, en observant la manière dont ces fruits s’accrochaient aux poils de son chien, l’ingénieur suisse George de Mestral eut l’idée d’inventer le Velcro.

Il est possible de récolter les racines de certaines plantes tout en laissant en terre les sujets les plus vigoureux ; ceux-ci fourniront, dès leur deuxième année, une abondante quantité de graines pour les saisons suivantes.

Concernant l’arrosage, il convient d’arroser régulièrement durant la première année. À partir de la deuxième année, les arrosages peuvent être espacés, en intervenant uniquement pendant les périodes de sécheresse prolongée.

Une plante ancienne qui garantit une récolte abondante et saine tout en apportant beauté et caractère au potager.