Luffa (Luffa aegyptiaca)

Luffa (Luffa cylindrica): ¡la famosa lufa!
Interesante cucurbitácea (a veces llamada calabaza) procedente de Asia, utilizada tanto por la esponja vegetal que produce como para su consumo como fruta (cuando aún está verde).
La planta tiene hábito trepador pero también puede dejarse en el suelo.
Fácil de cultivar gracias a su gran resistencia a las enfermedades fúngicas. Requiere un buen riego, especialmente en las primeras etapas. Es vigorosa y muy productiva; un suelo rico garantiza resultados excepcionales.
La siembra debe realizarse en semillero a una temperatura mínima de 15°C,
Lo mejor es cultivarla en un vivero con calefacción: el fruto tarda varios meses en madurar, y al cultivarla pronto, evitaremos problemas con las bajas temperaturas. Recomendamos cultivarla bajo una pérgola o soporte para trepar para que las lluvias de otoño no pudran el fruto antes de la cosecha. Las flores son grandes y numerosas, similares a las de la lagenaria, pero de un amarillo intenso, y muy decorativas.
Los frutos se pueden comer como los calabacines cuando están verdes, el sabor recuerda a estos últimos, con un componente más herbáceo.
Sin embargo, no se cultivan para el consumo, sino para obtener las codiciadas esponjas, como podrás saber en la siguiente sección.